Un hombre señaló mis manos manchadas de grasa y le dijo a su hijo que yo era un fracasado – Momentos después, la forma en que su hijo me veía cambió por completo
“No me importa lo que cueste. Sólo encárgate de ello”.
Pagué la comida, cogí mi bolsa y me hice a un lado.
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Acababa de subir a mi camioneta cuando sonó mi teléfono. Era Curtis, un tipo con el que había trabajado intermitentemente durante años.
No perdía el tiempo.
“¿Dónde estás? Tenemos un gran problema con una línea de procesamiento de alimentos”, dijo. “La junta de la tubería principal se rompió. Han intentado parchearla, pero no aguanta. Cada vez que la suben, vuelve a gotear”.
Las palabras de aquel hombre engreído al teléfono volvieron a mí: parchéalo… necesitas que esa línea funcione… contaminación.
El karma no funcionó tan rápido, ¿verdad?
“Tenemos un gran problema con una línea de procesamiento de alimentos”.
“De acuerdo”, dije. “Envíame la ubicación. Y diles que no toquen nada hasta que yo llegue”.
***
La dirección que Curtis envió era de una planta de procesamiento de alimentos al otro lado de la ciudad. Cuando llegué, la mitad de la planta parecía congelada.
Un tipo con redecilla me vio y se acercó rápidamente. “¿Eres el soldador al que llamó Curtis?”.
“Sí”.
“¡Gracias a Dios! Sígueme”.
Me condujo a través de un laberinto de equipos y suelos de hormigón resbaladizo.
“¿Eres el soldador que llamó Curtis?”.
Doblamos una esquina y vi la línea.
Y de pie junto a ella, con el teléfono en la mano, estaba el padre de la tienda de comestibles. Su hijo estaba de pie a unos pasos, observándolo todo con los ojos muy abiertos.
El hombre levantó la vista y su expresión pasó de tensa a atónita.
“¿Qué haces aquí?”, espetó.
“Pediste al mejor”. Me encogí de hombros.
Entonces Curtis dio un paso adelante.
Su expresión cambió de tensa a atónita.
“Aquí es”. Curtis señaló la línea. “Acero inoxidable de calidad alimentaria, superfino. Sus técnicos de mantenimiento intentaron parchearlo para estabilizar las cosas, pero…”.
“Falló”.
Soltó una breve carcajada sin humor. “Espectacularmente”.
“¿Qué problema hay?”, interrumpió el padre. “Arréglalo de una vez”.
Me agaché junto a la junta y miré de cerca el parche en mal estado. “Señor, el gran problema es que este tipo de reparación debe hacerse con cuidado; de lo contrario se estropeará el acabado interior, se contaminará su producto y puede que acabe teniendo que sustituir la línea”.
Detrás de mí, el hijo preguntó: “¿Puedes arreglarlo?”.
“¿Qué problema hay?”.
Lo miré. Volvía a tener esa mirada en los ojos, como si intentara averiguar algo.
“Claro que puedo”, respondí. Miré a mi alrededor, al padre y a los diversos trabajadores que pululaban por allí. “Despejen esta zona, por favor”, dije en voz alta.
La gente se movió. El niño también se movió, pero me di cuenta de que no iba muy lejos. Quería mirar.
Comprobé el montaje, limpié la zona, ajusté bien los ángulos y me concentré con ese enfoque que hace que el resto del mundo se ablande por los bordes.
Me tomé mi tiempo. Este tipo de reparación requería calor controlado y movimientos limpios. Sin alardes. Ningún movimiento inútil.
Me di cuenta de que no iba muy lejos. Quería mirar.
Cuando terminé, dejé que la costura se enfriara exactamente como debía.
Luego di un paso atrás y me quité la capucha.
“Súbanlo despacio”, dije.
La sala se quedó en silencio mientras un técnico se dirigía a los controles.
El sistema empezó a bajar, zumbando de nuevo a la vida. Luego la presión subió a medida que el flujo volvía a la línea.
Todas las miradas se dirigieron a la reparación.
Di un paso atrás y me quité la capucha.
Nada.
Ningún goteo. Ni inestabilidad.
El tipo de la redecilla soltó un suspiro tan fuerte que casi se convirtió en una carcajada. “Ya está”.
Curtis me sonrió. “Me alegra ver que sigues siendo feo y útil”.
Me limpié las manos en un trapo. “Prefiero indispensable”.
Se rio.
Entonces me giré, porque notaba que alguien me miraba fijamente.
Sin goteo. Ni inestabilidad.
El padre estaba de pie a unos metros, con su hijo al lado.
El niño parecía abiertamente impresionado de esa forma que a veces tienen los adolescentes. El padre parecía un hombre que hubiera mordido algo duro y no pudiera escupirlo.
Miré al hombre a los ojos y le dije con firmeza: “Este es el tipo de trabajo del que hablabas antes en la tienda, ¿verdad?”.
Se hizo el silencio en el grupo.
La gente frunció el ceño, confusa, pero el hombre sabía exactamente de qué estaba hablando. Podía verlo en su cara.
El chico también lo sabía. Miró a su padre, luego a mí, y dijo algo que me alegró el día.
